Gut essen können Sie an der Algarve - typische portugiesiche Gerichte bzw. Gaststätten, die solche anbieten, müssen Sie jedoch gezielt suchen.
In den großen Touristenzentren entlang der Küste unterhalten viele Ausländer Gaststätten. Sie finden nahezu alles, vom Chinesen, Inder, Brasilianer bis zum Italiener oder Belgier. Auch die portugiesischen Restaurants haben sich auf die internationale Kundschaft eingestellt, die Speisekarte gibt es in englisch und sehr häufig auch in deutsch. Zu Fleisch wird pommes frites gereicht, zu Fisch gibt es Kartoffeln und (wenig) Gemüse als Beilage.

Nicht auf den Tourismus eingestellte "echte" portugiesische Gerichte finden Sie fast nur noch im Hinterland und in einfachen Kneipen. Einfache Gaststätten sollten Sie allerdings nur dann besuchen, wenn Sie sich am schlichten Ambiente - Tische mit Papiertischtuch, der unvermeidliche Fernseher auf einem Podest - nicht stören.
Die Lokale der Mittelklasse (3.Kategorie, ausgewiesen durch ein Schild an der Tür) sind besser eingerichtet und entsprechen dem, was Sie in Deutschland gewohnt sind. Luxusrestaurants machen ihrem Namen alle Ehre und sind entsprechend teuer.

Wenn Sie an einer Gaststätte die Aufschrift "Marisqueira" lesen, handelt es sich um ein auf Muscheln und Meerestiere spezialisiertes Lokal.
Eine "Churasqueira" bietet Grillspezialitäten, in erster Linie Hähnchen mit piri-piri (scharfe Chilisoße). Kaffe und Kuchen erhalten Sie in der "Pastelaria", dort gibt es allerdings meistens kein Brot und keine Brötchen (hierfür ist die "Padaria" zuständig). Eine Eisdiele nennt sich "Gelateria".

Falls Sie nur wenig essen möchten, bestellen Sie eine "meia dose", eine halbe Portion.
Unkorrektheiten bei der Abrechnung haben wir selbst noch nicht erlebt, uns ist jedoch in Einzelfällen berichtet worden, daß Besucher sich übervorteilt fühlten. Oft wird Ihnen bei der Bestellung ein Fisch präsentiert, der dann nach Kilopreis abgerechnet wird. Hierbei kann es vorkommen, daß für einen Fisch ca. 100,-DM verlangt werden. Um solchen "Überraschungen" zu entgehen empfiehlt es sich, vorher nach dem Preis zu fragen.

Das Frühstück (pequeno almoço) werden Sie sicherlich im Hotel einnehmen. Dort erhalten Sie üblicherweise ein "continental breakfast" oder können sich am Frühstücksbüffet bedienen. Die Portugiesen selbst legen auf ein reichhaltiges Frühstück keinen Wert, üblicherweise reicht ein Kaffee mit einem Stück Kuchen oder ein Crossaint.

Zum Mittagessen (almoço) und zum Abendessen (jantar) gibt es Fisch und/oder Fleisch, wobei in touristischen Gebieten die Anzahl der angebotenen Fleischgerichte (wohl aus Rücksicht auf die britischen Touristen) oft die der Fischgerichte übersteigt.

Sobald Sie sich in einem Lokal niedergelassen haben, wird Ihnen das sog. "Couvert" unaufgefordert auf den Tisch gestellt, meist bestehend aus Brot, Butter, Sardellenpaste, manchmal Käse und Oliven. Wenn Sie nichts davon essen möchten, weisen sie es sofort zurück. Hierzu bedarf es allerdings Charakterstärke, denn mit einem bösen Blick der Bedienung ist zu rechnen. Ansonsten taucht es unweigerlich auf der Rechnung auf. (Wir haben noch nie erlebt, daß Portugiesen das Couvert zurückgewiesen haben, Touristen nur ein Mal, was zu der beleidigten Miene führte).

Als Hauptgericht bietet sich in einem vom Meer geprägten Land selbstverständlich in erster Linie Fisch (peixe) an.
In jeder Strandbude erhalten sie den "Fisch des kleinen Mannes", die Sardine, mir Meersalz bestreut und als ganzer Fisch gegrillt (port. Sardinha assada) sowie den Carapau, der etwas größer ist als die Sardine, ähnlich schmeckt und dessen korrekte dt. Bezeichnung "Stöckerfisch" (gehört zur Familie der Makrelen) ist.
Nur noch selten auf der Speisekarte steht der Bacaulhau (Kabeljau oder Stockfisch). Im getrockneten Zustand wird er in jedem Geschäft verkauft, sein strenger Geruch wird Ihnen sofort auffallen; vor der Zubereitung muß er 24 Stunden gewässert werden.
Häufig angeboten wird die Cataplana eine Art Eintopfgericht, das wahlweise außer Zwiebeln, Tomaten, Kartoffeln und Wurststücken Fisch, Muscheln oder Fleisch enthält. Gegart und serviert wird das Gericht in einer Kupferpfanne, die geschlossen ist; der Deckel wird erst bei Tisch geöffnet. In einigen Restaurants müssen Sie Cataplana vorbestellen, serviert wird üblicherweise (nur) für 2 oder mehr Personen.

Neben diesen "Standardgerichten" können Sie Dutzende von verschiedenen Fischen und Meerestieren verspeisen. Die häufig auf dem Fischmarkt oder auf der Speisekarte vertretenen Exemplare stellen wir Ihnen vor: