
Heinrich der Seefahrer auf einem zeitgenössischem Gemälde

Portugiesische Karavelle um 1500

spät.Karavelle als Kachelbild (17.Jh.)

Gedenktafel auf dem Gelände des Fortaleza de Sagres, der von Dom Henrique gegründeten Seefahrtsschule in Sagres
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Der Ortsname Lagos ist untrennbar mit dem Namen "Heinrich der Seefahrer" bzw "Infante Dom Henrique" (1394 - 1460) verbunden.
Er war es, der im 15.Jh. von Lagos aus seine Karavellen ausschickte, um unbekannte Länder zu entdecken und damit den Grundstein zum Aufstieg Portugals als Weltmacht legte.
Wir mochten Ihnen diese für Portugal so wichtige historische Perrsönlichkeit durch den nachfolgenden Lebenslauf und den Aufsatz "Heinrich der Seefahrer - Mythos und Wirklichkeit" etwas näher bringen.
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Lebenslauf
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1394
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Dom Henrique (Prinz Heinrich) wird am 4.März 1394 in Porto als 4. Sohn des Königs João I. und seiner Ehefrau Phillipa von Lancaster geboren. |
1412
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Dom Henrique rüstet zusammen mit seinem Bruder Pedro in Porto die portugiesische Flotte für einen Überfall des maurischen Stützpunktes Ceuta in Nordafrika aus. |
1415
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Ende Juli läuft die Flotte aus Lagos aus und am 21. August wird Ceuta erobert |
1416
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Als Dank für seine Leistungen wird Dom Henrique die Stadt Ceuta anvertraut |
1418
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Dom Henrique wird Gouverneur und oberster Verwalter des Ordens der Christusritter |
1418 -1419 |
Seine Schiffe fahren erstmals die Inseln Madeira und Porto Santo an, die schon auf Karten des 14. Jhdts verzeichnet waren.
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1425
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Es beginnt die Kolonisierung der Inseln Madeira und Porto Santo |
1427
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Die Schiffe des Dom Henrique erreichen die Azoren |
1433
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Sein Vater stirbt und Dom Henrique siedelt endgültig an die Algarve. Er gründet in Sagres die "Seefahrerschule" und bildet dort seine Kapitäne aus. |
1434
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Kapitän Gil Eanes aus Lagos umsegelt im Auftrag von Dom Henrique erstmalig das Kap Bojador |
1437
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Seine Truppen erleiden in Tanger eine selbstverschuldete Niederlage; Der Bruder des Dom Henrique, Fernando, gerät in maurische Gefangenschaft und wird von ihm nicht - wie die Mauren es wünschten - gegen die Stadt Ceuta ausgetauscht. Fernando stirbt nach 11-jähriger Gefangenschaft. |
1441 |
-44 Seine Schiffe erreichen die Kap Verden, Senegal, und Gambia |
1441
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Er baut in Lagos erstmalig leichtgängige Karavellen, die gegen den Wind segeln und aufgrund Ihres geringen Tiefgangs küstennah und in den Flüssen Afrikas operieren können. |
1443
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Erstmals werden in Lagos nicht nur Gewürze, Zucker und Elfenbein sondern auch Sklaven angelandet. Dom Henrique erhält das alleinige Recht zur Durchführung von Schiffsfahrten südlich des Kap Bojador. Ferner wird ihm das Gebiet von Sagres zur Verwaltung übertragen. |
1444 |
-1446 Seine Schiffe erreichen Guinea |
1444
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Dom Henrique gründet in Lagos die Companhia de Lagos, die das Handelsmonopol mit Afrika erhält |
1452
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Ab 1452 lebt Dom Henrique bevorzugt an der Algarve |
1457
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Ab 1457 lebt Dom Henrique bevorzugt in Sagres |
1458
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Dom Henrique schifft sich mit 250 000 Soldaten in Lagos ein und erobert nach 8 Tagen Alcãcer Seguer; dies ist sein letzter und später Triumph über die Mauren.
Heinrich der Seefahrer hat danach die Algarve nicht mehr verlassen und sich ausschließlich "seiner Stadt" Sagres zugewandt. Er plante sein Hauptquartier vollständig von Lagos nach Sagres zu verlegen seinen Plan konnte er jedoch nicht mehr beenden - die Bauten wurden nicht mehr fertiggestellt. |
1460
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Am 13.11.1460 stirbt Dom Henrique in Sagres. Sein Leichnam wird in der Igreja Santa Maria in Lagos beigesetzt und später nach Batalha überführt. |
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Heinrich der Seefahrer - Mythos und Wirklichkeit Autor: Hans-Joachim Bunge
Das glorifizierende Bild, das die Geschichtsschreiber vor allem des 19. Jhdts von Heinrich dem Seefahrer gezeichnet haben und das bis in die 60er Jahre des 20.Jhdts Bestand hatte, ist aufgrund neuerer Geschichtsforschungen in Portugal etwas ins Wanken geraten, so daß sich folgende Fragen stellen:
1. War der zum Idealbild hochstilisierte Heinrich der Seefahrer tatsächlich so ein stolzer Seefahrer und uneigennütziger Forscher?
2. Gab es die vielgerühmte und immer wieder zitierte "Seefahrerschule" in Sagres wirklich?
Zur ersten Frage ist unstreitig festzustellen, dass Dom Henrique kein Seefahrer war, der seine Schiffe selbst befehligte oder steuerte; er war kein Praktiker sondern nur ein Theoretiker. Er soll nur einmal die Planken eines Schiffes betreten haben, als er 1415 zur erfolgreichen Expedition nach Ceuta auslief. Heinrich war der Theoretiker schlechthin - aber einer mit Geld, einem unheimlichen Wissensdurst und nicht zuletzt getrieben vom Kampfeswillen gegen alle Nichtchristen - sprich Mauren.
Auch seine Uneigennützigkeit wird heute etwas in Zweifel gestellt.
Seine Forschungen finanzierte Heinrich weniger aus eigener Schatulle sondern mit Mittel des Ordens der Christusritter, dessen oberster Verwalter er war, und aus Steuergeldern, die er von den einfachen Leuten der Algarve eintrieb. Wirtschaftlich profitiert hat er anscheinend auch von den diversen "Forschungsreisen" seiner Schiffe - so hatte er 1444 in Lagos die Companhia de Lagos gegründet, die das Handelsmonopol mit Afrika erhielt.
Er hatte außerdem an der Algarveküste das alleinige Recht zum Thunfischfang; die Fischer mussten seinerzeit jeden "Zehnten" an Heinrich abgeben.
Zudem ist festzuhalten, dass er seine politischen und wirtschaftlichen Ziele sehr rigoros verfolgte - tauschte er doch seinen Bruder Fernandes entgegen dem Vorschlag der Mauren nach der verlorenen Schlacht in Tanger 1437 nicht gegen die besetzte nordafrikanische Stadt Ceuta aus; Fernandes verstarb nach 11 jähriger Gefangenschaft in maurischer Haft.
Auch die Existenz seiner berühmten "Seefahrerschule" in Sagres wird von vielen Forschern in Zweifel gezogen. Richtig ist wohl, dass er an der Algarve (Lagos und Sagres) hervorragende Seefahrer, Nautiker, Kartographen und Astronomen um sich versammelte und bemüht war, das Wissen zu sammeln und zu koordinieren. Hierbei waren seine Bemühungen und Forschungen offenbar sehr erfolgreich.
Als Beispiel sei nur auf den von ihm gebauten neuen Schiffstyp der Karavelle hingewiesen.
Mit Hilfe eines holl. Schiffbauers wurden maßgebliche Bauelemente der hochseetüchtigen Hansekogge übernommen - der breitbauchige Schiffsrumpf mit geringem Tiefgang bot hohen Wellen weniger Angriffsfläche und war darüber hinaus für Forschungsreisen an der afrikanischen Küste bestens geeignet, das Steuerruder wurde in der Mitte des Hecks placiert (bis dahin nicht üblich) und die 3 Masten wurden nur noch hinten mit einem Lateinsegel und im übrigen mit Rahsegeln betakelt.
Diese Veränderungen verbesserten entscheidend die Manövrierfähigkeit der Schiffe und erlaubten erstmalig auch das Kreuzen gegen den Wind.
Man darf sich jedoch wohl nicht vorstellen, dass Heinrich in Sagres eine "Seefahrerschule" im engeren Sinne des Wortes betrieben hat. Die dort befindlichen Festungsanlagen waren maurischen Ursprungs - die von Heinrich dort ab 1458 geplanten Gebäude wurden, wurden bis zu seinem Tod 1460 nicht mehr beendet.
Was bleibt also übrig vom Mythos des Infanten Dom Henrique - Antwort: Sehr viel!!
Dom Henrique war ein moderner Mensch, der sich vom mittelalterlichen Denken erstmalig löste und letztendlich verantwortlich zeichnete für den Aufstieg Portugals zur Weltseemacht.
Geprägt von einem unheimlichen Wissensdurst wertete er auch zugängliche arabische Quellen aus - er hatte insoweit keinerlei Berührungsängste. Er bewies mit seinen Erkundungsfahrten, dass das "Meer der Finsternis" - so nannte man das Meer südlich des Kap Bajador - nicht existierte, dass die Welt dort nicht aufhörte zu existieren, dass dort keine Höllenglut herrschte und keine Seeungeheuer hausten. Im Gegenteil - die Araber schienen mit ihren Aufzeichnungen und Berichten recht zu haben. So war es Heinrich zu verdanken, dass die mittelalterlichen Vorstellungen über Bord geworfen wurden - ein für die damalige Zeit ungeheuerlicher Vorgang und wohl eine der größten Verdienste des Infante Dom Henrique.
Seine Schiffe durchkreuzten auch nach seinem Tod die Weltmeere und erreichten 1462 Liberia, überquerten 1471 den Äquator, entdeckten 1486 Angola und 1487 das Kap der Guten Hoffnung (Bartolomeu Dias).
Auf der Suche nach dem Seeweg nach Indien befuhren sie das nördliche Eismeer, Vasco da Gama umschiffte das Kap der Guten Hoffnung und erreichte am 20. Mai 1498 den indischen Hafen Calicut. Im Jahre 1500 eroberte Pedro Alvares Cabral Brasilien. In den Jahren 1510/1511 wurde Goa und die Molukken besetzt, 1518 Java, Banda, Amboina und Madura entdeckt und 1518 Ceylon und 1520 Kanton besetzt.
All dieses wäre ohne Heinrich nicht denkbar gewesen.
Sein Wirken war für Portugal Fluch und Segen zugleich: Nicht das Erdbeben 1755 und die Pest - vornehmlich der Aufstieg zur Weltmacht überforderte das kleine Land - noch heute scheint es unter der einstigen Auszehrung zu leiden und träumt man von der einstigen Pracht und Größe - ist gleichzeitig wie damals weltoffen und allem Neuen positiv zugewandt.
Trauer um das verlorene Weltreich, Leid, Hoffnung auf bessere Zeiten und Sehnsucht nach fernen Ländern - all dieses findet auch heute noch seinen Ausdruck im "Fado" -dem portugiesischen Volksgesang.
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