Gil Eanes - Gedenkstatue in Lagos
Gil Eanes auf einer alten Briefmarke
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Der aus Lagos stammende Kapitän Gil Eanes umsegelte 1434 als erster das an der afrikanischen Küste in Südmarokko gelegene Cap Bojador. Nicht seine seemännische Leistung hat ihn deshalb berühmt gemacht, sondern sein ungeheurer Mut und seine Waghalsigkeit.
Nach den mittelalterlichen Vorstellungen in jener Zeit war die Welt am Cap Bojador zu Ende; jeder, der darüber hinaus segelte,
würde in einer Höllenglut verbrennen und einem sicheren Tod entgegengehen.
Als Gil Eanes mit seiner "Karavelle Barcha" lossegelte, erschien das Unternehmen nach damaligen
Vorstellungen ein "Todeskommando" zu sein. Heinrich der Seefahrer, der Gil Eanes auf große Fahrt schickte, war allerdings aufgrund seiner Forschungen in seinem "Wissenschaftszentrum" in Sagres davon überzeugt, daß die Welt keineswegs am Cap Bojador zu Ende war. Mit seiner gelungenen
Kapumsegelung hat Gil Eanes die wissenschaftlichen Forschungen bestätigt und die mittelalterlichen Vorstellungen ein für alle Mal in das Reich der Legende verwiesen. Die Inschrift an seinem Denkmal in Lagos lautet deshalb auch:
"Er öffnete das alte Meer dem modernen Menschen".
Bei seiner ersten Fahrt hatte Gil Eanes nur Sandwüste vorgefunden. Er fuhr ein
zweites Mal los, diesmal weiter nach Süden und entdeckte Spuren von
menschlichen Wesen.
Dies war das Signal für die portugiesischen Seefahrer, die Küste Westafrikas zu
erforschen und dort Niederlassungen zu errichten. 1488 gelang dann die
Umsegelung des Kaps der guten Hoffnung, an der Gil Eanes selbst allerdings
nicht mehr beteiligt war.
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