Silves -

Fábrica do Inglês

Geht man am Fluß Arade entlang Richtung São Bartolomeu de Messines, gelangt man unmittelbar neben dem Supermarkt Lidl zur "Fábrica do Inglês".
Es handelt sich hierbei um eine vollständig renovierte, mehrere Gebäudekomplexe umfassende alte Korkfabrik. In einem Gebäude befindet sich ein Korkmuseum (Achtung: Das Museum ist aus finanziellen Gründen des Betreibers seit Ende April 2010 geschlossen! Weitere infos hier.), die anderen Gebäude beherbergen Gaststätten aller Art. Auf einer großen gepflasterten Freifläche finden abends Veranstaltungen wie beispielsweise Musikkonzerte, Lasershows und Volksfeste statt. Der Eintritt in die Fabrica do Ingles ist von 10.00 Uhr bis 18.00 Uhr frei. Abends muß wegen der dann regelmäßig stattfindenden Veranstaltungen Eintritt gezahlt werden.

Die Korkfabrik wurde offiziell am 2.Januar 1894 eröffnet.Sie wurde von einer englischen Firma Avern Sons & Barris mit einem portugiesischen Geschäftsführer betrieben. 1938 kam ein weiterer britischer Partner hinzu, der die Fabrik 1944 ganz übernahm. Im Jahr 1962 kauften die Kinder eines Fabrikangestellten, die Geschwister Jose Bentes Estrelo und Ana Cristina Estrelo die Fabrik, die damit erstmalig "portugiesisch" wurde. Mitte der neunziger Jahre mußte die Fabrik aus wirtschaftlichen Gründen geschlossen werden.
1997 wurde das Gelände von der "Fabrica do Ingles GmbH" aufgekauft, um hier unter Einbeziehung und Renovierung der alten Gebäude ein kulturelles und gleichzeitig touristisches Zentrum zu schaffen.

Die Korkverarbeitung in Silves begann bereits im ersten Viertel des 19.Jahrhunderts , damals unter Führung einer andalusichen Firma, die spezielle Kenntnisse in der Korkverarbeitung hatte. 1924 gab es über 20 Fabriken mit ca.1000 Arbeitern in der Gegend von Silves. Die Korkindustrie konnte deshalb so erfolgreich arbeiten, weil der Arade schiffbar war und die Produkte über den Hafen von Portimão zu den Abnehmern verschifft werden konnten.

Mit der Versandung des Flusses ging es auch mit der Korkindustrie bergab. Portugal ist zwar immer noch der bedeutendste Korkproduzent des Welt, die Produkte - vor allem natürlich Flaschenkorken - werden heute allerdings vom Tejo aus verschifft.