Online-Reiseführer Algarve      Estômbar     © Bunge-Kersten und Bunge

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Es gibt sie noch, die kleine, typische portugiesische Ortschaft mit äußerst freundlichen Einwohnern - mitten im touristischem Umfeld ohne selbst eine Touristenattraktion zu sein - Estombar - majestätisch auf einem kleinen Hügel zwischen Lagoa und Parchel/Portimao an der "alten" EN-125 gelegen.

Aus Richtung Lagoa kommend fahren Sie Estombar über die "alte" EN-125 an. Biegen Sie an dem neuen westwärts von Lagoa belegenen Verkehrskreisel nach links ab - nach wenigen Kilometern vorbei an dem Vergnügungswasserpark "Slide & Splash" erreichen Sie Estombar; lassen Sie Ihren PKW an der Straße stehen oder biegen Sie an der ersten Kreuzung in Richtung Sitio das Fontes ab und parken Sie im Bereich der Grundschule. Fahren Sie möglichst nicht in den Ort hinein - auf keinen  Fall zur Kirche hoch - die Straßen sind eng, schmal und steil.
Von Portimao kommend fahren Sie auf der alten Brücke aus dem Ort hinaus in Richtung Parchal und biegen ca 2 km hinter Parchal in Höhe einer deutlich sichtbaren Fußgängerbrücke nach rechts ab.

Streifen Sie durch die engen Gassen, bewundern Sie alte, liebevoll renovierte kleine Stadthäuser; lassen sie sich ebenso von dem Charme verfallender alter Bausubstanz und von kleien Vorgärten einfangen. Es lohnt sich auch, einmal kleine Quergassen zu wählen, Sie werden überall das eine oder andere Kleinod entdecken.
Schließlich gelangen Sie zur Kirche , dem Prunkstück des Ortes und einer beliebten Hochzeitskirche; auffallend die barocke Fassade mit einem aus dem 16. Jahrhundert stammenden manuelinischen Portal.

Zurück zum Auto durch andere kleine verwunschene Gassen, verfolgt von dem  Gebell unzähliger Hunde und dem Zwitschern der Vögeln aus zahlreichen Käfigen, die sich an Fenstersimsen oder auf Dachterassen befinden. An der nächsten Ecke verkauft ein ambulanter Händler schlachtreifes, lebendes Federvieh - die Zeit scheint stehen geblieben zu sein.

     

     

Wörtlich übersetzt heißt "Sitio das Fontes" Ort der Quellen. Hier befindet sich die wohl größte Karstquelle der Algarve. An ca. 20 bis 30 Stellen sprudelt das Wasser aus der Erde und fließt über denArade ins Meer. Naturgemäß schwanken die zutage geförden Mengen je nach Jahreszeit, Schätzungen sprechen von 60 000 bis 112 OOO Kubikmetern pro Tag.
Früher betrieb hier ein Müller eine Gezeitenmühle, wahrscheinlich bereits im 15.Jahrhundert, exakte Aufzeichnungen gibt es allerdings nicht. Bis Anfang der neunziger Jahren "schlief" die Anlage vor sich hin und war dem Verfall ausgesetzt. Mit Hilfe von EU-Geldern und unter der Federführung eines Landschaftsarchitekten ist es gelungen, den "Ort der Quellen" zu einem anziehenden Naturpark zu gestalten. Dabei ist man sehr behutsam vorgegangen.

     

Die alte Gezeitenmühle wurde wieder aufgebaut,und zwar so, wie sie ursprünglich war. Im Vorhaltebecken der Mühle kann gebadet werden, ein kleiner Ponton dient als Sprungbett. Das Wasser in der "Badeanstalt" ist, anders als im Atlantik, im Sommer sehr kalt und im Winter bis zu 20 Grad warm. Bevor das feuchte Naß nämlich zutage tritt, durchfließt es im Winter das noch von der Sommerhitze aufgewärmte Gestein und nimmt angenehme Badetemperaturen an. Im Sommer tritt der umgekehrte Effekt ein, das im Winter abgekühlte Gestein führt zur Badetemperatur von 15 Grad.

Der ausgedehnte Picknickplatz fügt sich gut in die Landschaft ein, ebenso wie das kleine Amphitheater mit seinen Sitzplätzen aus alten Eisenbahnschwellen. Ein Trimmdichpfad führt den Besucher durch den Naturpark (Start an der ersten Einfahrt von Estombar kommend). Auch Sportmuffel sollten diesem Pfad folgen; auf seinen Spuren kann man die Gegend gut erforschen und einen herrlichen Spaziergang machen. Die Gegend ist ein Reservat für seltene Vögel (z.B. Flamingos), auch wilde Blumen sind, besonders im Frühling, zu finden.
Das ganze Gebiet ist als ökologischer Freizeitpark konzipiert, es fehlen deshalb außer der Beschilderung des Trimmdichpfades jegliche touristischen Hinweise. Hin und wieder wird die Gezeitenmühle sonntags (nach dem Kirchgang) in Betrieb genommen und kann dann auch besichtigt werden. Am 1.Mai eines jeden Jahres feiern die Einheimischen an den Quellen ein großes Fest. Den Sommer über finden im Amphiteather zahlreiche kulturelle Veranstaltungen statt.